如今高強度鋼日益廣泛的應用帶動了另一個行業的蓬勃發展：切割高強度鋼的加工工業。在墨西哥，企業家Gerardo Oaxaca 很幸運地趕上了這波潮流。
熱成型是一項“熱”技術。不僅是因為高強度和超高強度鋼的成型淬火過程是在大約900℃的高溫下進行的；而且車身結構采用這種鋼材也是如今的熱門趨勢之一，因為這種結構可以減輕車身重量。如果說在五年之前的汽車制造業，每輛車只使用了兩到三個熱成型部件，那么如今就已經達到了六至八個，將來的趨勢是每輛車將使用超過十個熱成型部件。過去幾年間在歐洲汽車業方興未艾的這種趨勢，對美國的汽車生產商來說早已不是什么新鮮事了。在美國，這種趨勢伴隨著三維激光切割技術發展起來。而其它任何一種工具都無法經濟地、且工藝可靠地對剛剛壓制成型的的高強度工件進行加工。
2005 年，上市的帕薩特 B6 車型在超高強度鋼車身構造方面取得了突破。根據
汽車生產商和車型級別不同，超高強度鋼在汽車車身中的所占比例可望從如今的
5%~15% 上升至 35%~40% 。
墨西哥的普埃布拉（Puebla）也迎來了這個新紀元。這座小城位于墨西哥城東南大約 100 公里，古老與現代在這里融為一體。憑借歷史悠久的老城，普埃布拉被評為了世界文化遺產。但是，這個城市同樣也是墨西哥的工業中心和汽車制造業主要基地。Superlaser & Fixtures公司的總經理 Gerardo Oaxaca 對此解釋說：“這里，差不多每個人都以這樣或那樣的方式為汽車制造業工作。”Oaxaca 是這里第一個應用熱成型技術的人。這是一個巨大的飛躍，讓他成為了激光切割領域極具競爭力的專家。同時，他的經歷有力地證明了，熱成型市場為擁有高質量激光切割設備的小型企業提供了多大的發展機遇。
激光正在切割一個B 柱。經濟地實現鋼材的成型和淬火，只需要一種工具 —激光。
2008 年2 月，“Superlaser & Fixtures”公司還是一個名為“Margger Ingenieros”的小作坊。在創業初期，Mario Oaxaca 和他的兒子 Gerardo Oaxaca 以及另一個同事用數控車銑復合機床、沖壓機床和車床從事維修工作。2010 年夏天，他們造訪了一家生產安全部件的汽車零配件廠。而此次經歷對這家年輕的公司先前的工作方法產生了巨大的沖擊。因為這家客戶廠商已經開始大規模采用熱成型技術，為 Margger Ingenieros 公司提供了一種新的工作方法。該客戶詢問，Margger Ingenieros 公司能否提供三維激光切割技術，因為他們自己的生產能力已經滿負荷了。Gerardo Oaxaca 說：“我們的客戶希望找到一個外包解決方案，從而在生產中有更大的靈活性。此外，他也希望這個解決方案能夠比單純擴大自己的生產能力更經濟。”
業務繁忙：60 個工人每周
三班倒，工作六天。
于是 Oaxaca 的公司就這樣偶然地承接了三維激光切割的業務。Gerardo Oaxaca 表示：“我們找到了一個完全屬于自己的市場。普埃布拉及周邊地區都沒有其他廠商能承接高速三維激光切割任務。為了盡可能擴大我們的領先優勢，達到最佳的加工質量，我們決定投入資金。”他們的選擇是通快集團的產品 — TruLaser Cell 8030 系列激光切割機。Oaxaca 為進入這個市場做了充分的準備，在他的家鄉作了大量市場推廣工作，還親自和操作人員一起前往位于德國迪琴根的通快集團總部接受培訓。為了進軍激光切割市場，Gerardo Oaxaca 成立了一個名為“Superlaser & Fixtures”的新公司。經過充分的準備和培訓，2011 年夏天，通快集團的激光切割機運抵墨西哥之時，該團隊即贏得了第一筆訂單。“我們用激光切割的熱成型部件是車輛的安全組件 — 比如A和B 柱。”Gerardo Oaxaca 解釋道。由于使用了激光，這個企業才能加工體積非常大的部件。“B 柱是我們切割的最大的車身零部件之一。完成一個部件切割僅需約 1 分鐘。這意味著，我們一天可以切割 1200 個部件 — 從而為每天生產 600 輛車鋪平了道路。”
業務繁忙：準備接受激光切割
加工的汽車不銹鋼排氣管。
激光切割機器很快帶來了訂單 此外，該公司為墨西哥不同歐洲汽車生產商的最新車型提供安全零部件切割加工服務。北美地區銷售的敞篷車和混合動力車也配備了該公司用激光切割的內飾加強板。第一批激光裝置獲得巨大成功后，很快第二批采購緊隨而至。而這一批卻是采用雙工作站模式的通快 TruLaser Cell7040 型三維激光加工中心。因為 Oaxaca 不想將業務只局限在對于熱成型大體積組件的熱成型切割加工。兼具有3D 切割和焊接功能的該型機床不僅可以是長期的批量生產，也能靈活地應對其它的訂單。激光的應用迅速為這家公司打開了這個小眾市場。事業的成功不僅使公司員工由最初的3 名擴充到現在的近 60 名，他們現在實行三班倒工作制，一周要工作六天。這也使Gerardo Oaxaca 和他的同事有了充分的自由度，去思考激光設備如何應用于新領域。正如公司名稱后綴“Fixtures”所揭示的那樣，生產零配件和樣品已經成為該公司第二大業務。“我們制造一些用于激光設備和焊接設備的夾具”，Gerardo Oaxaca 解釋說，“我們可為客戶提供非常靈活的加工方式，這有點像為客戶點菜—— 比如，在生產過程中客戶突然需要快速進行一項改動，這方面的需求量很大。對客戶來說，將這些特殊任務外包是值得的。”
碟片式激光器的心臟：一個腔體可產生3 千瓦的激光且光束質量很高。
熱成型浪潮繼續在推進 根據國際著名的麥肯錫管理咨詢公司預計，超高強度鋼的份額將從如今的 15% 上升至 40%。根據同一研究，車身輕質零部件（超高強度鋼在其中占據了極大比例）的市場規模將從 700 億歐元增加至3,000 多億歐元。Gerardo Oaxaca 的公司趕上了這波浪潮，正在爭取成為大型汽車企業的直接供應商。此外，2012 年 11 月份，Oaxaca 的公司在墨西哥通過了由德國萊茵 TüV 集團組織的 ISO9001:2008 認證。但是，“成為一級供應商，目前對我們來說還不是下一步的目標”，Gerardo 說道，“一方面，公司還稍顯年輕。其次，恰恰是我們的獨立性，才讓我們能為諸多不同的客戶做這種靈活的工作。”墨西哥會有越來越多這樣的客戶。“我們不僅擁有廣闊的銷售市場，而且還擁有崇高的職業道德和對產品的高質量要求。我們引進了一流的機器，且已經掌握了如何完美應用這些設備的專業技能。”GerardoOaxaca 總結說，“熱成型部件的切割是我們發展過程中的初始動力。這給我們提供了巨大的機遇，我們此前根本不知道從中可以獲得如此大的收益！”
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