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美軍車載激光武器系統(tǒng)
新聞提示
熒幕上奪人眼球的激光武器正在“夢想照進現(xiàn)實”，繼艦載、機載甚至應用在太空中的激光武器之后，美軍又把研究的目光放在了防御型激光武器上。
美國《防務新聞》近日報道稱，波音公司與美國陸軍空間和導彈防御司令部正在研制車載高能激光器演示機，試圖在未來戰(zhàn)爭中用激光束摧毀來襲的火箭彈和迫擊炮彈。
這個被稱為“激光守衛(wèi)”的家伙究竟有何能耐？它從哪里來，要往何處去？請看本文解讀。
生逢其時，背負厚望
美軍此次公開的車載型激光武器是由波音公司和美國陸軍空間和導彈防御司令部共同研制，目前還處在研究初級階段，“配置”也很簡陋，只是在一輛奧什科什軍用卡車上安裝了一臺低能量型演示機。據(jù)波音公司負責這一項目的經(jīng)理布萊恩·比爾茲利介紹說，該型激光武器已在去年夏季和秋冬季相繼完成了集成和小功率測試，明年將進行野外試驗。
10多年來，駐伊和駐阿美軍一直被武裝分子的火箭彈和迫擊炮彈所困擾。為此，美軍專門開發(fā)了一套“方陣”武器系統(tǒng)，以便在炮彈擊中目標之前將其擊落。應該說，這個武器系統(tǒng)是成功的——有報告稱，自2005年來，該系統(tǒng)在伊拉克已經(jīng)挫敗了170次迫擊炮和火箭彈襲擊。今年2月，美軍又耗資1億多美元，在伊拉克和阿富汗的基地安裝和維護多臺基于“方陣”武器系統(tǒng)。
但仍然有一些襲擊沒有被擋住。由于動能武器系統(tǒng)發(fā)射彈藥和攜帶彈藥的數(shù)量有限，裝彈也需要時間，因此難以對付多個目標。或許正是在這種情況下，美軍設想將激光用于攔截來襲的炮彈。“激光守衛(wèi)”可謂生逢其時，背負厚望。
低調(diào)靈活，出手不凡
比起常規(guī)攔截武器，“激光守衛(wèi)”究竟有何過人之處，值得美軍為它付出大量精力和金錢？
激光完全能勝任攔截。它與常規(guī)武器最大的區(qū)別就在于以激光為“子彈”——在光速面前，任何高速飛行的目標都相形見絀。只要瞄準了，激光在發(fā)射瞬間即命中目標，高能量的激光瞬間將其摧毀，不用考慮提前量、風速等外界因素，“而且還能擁有360度的完整視野”。萊恩·比爾茲利證實，處在試驗階段的車載高能激光器演示機不僅能同時跟蹤多個目標，而且可以迅速切換目標，儲電“彈倉”不僅能隨時為激光器提供能源，甚至可以一邊發(fā)射一邊充電。
“車載”賦予了“激光守衛(wèi)”更加靈活的腳步。普通攔截系統(tǒng)不僅構(gòu)造復雜，而且體型較大，每次發(fā)射和轉(zhuǎn)移都要耗費不少時間。一旦被敵方雷達監(jiān)測鎖定，這些大家伙大多數(shù)只能“站”在原地等待敵人的集火打擊。而“激光守衛(wèi)”的基座是一輛軍用卡車，結(jié)構(gòu)簡單、體型小、機動速度快，能充分發(fā)揮“打一槍換一個地方”的游擊特性，實現(xiàn)“車停開火、停火行車”。
激光攔截武器的隱蔽性也是常規(guī)武器不具備的。常規(guī)導彈在發(fā)射時，往往是一陣電光石火，塵土飛揚，場面壯觀，但火光、煙塵和聲響也容易暴露自己。激光武器相比則顯得非常低調(diào)：體型輕巧，發(fā)射時沒有巨響，不會激起煙塵，只有一束非常集中的高能光線直指目標，敵人也無法通過捕獲彈道計算出發(fā)射陣地位置。
“大炮一響，黃金萬兩”，戰(zhàn)爭離不開經(jīng)濟支撐。以色列部署在阿什杜德城市附近的“鐵穹”系統(tǒng)，每枚攔截導彈價值約4萬美元，而其對手加沙巴勒斯坦武裝人員發(fā)射的火箭彈造價僅100多美元，攔截成本是進攻的400倍，而且前提是一次成功。激光攔截武器靠電能“供彈”，發(fā)射一次僅需數(shù)千美元，今后隨著技術的發(fā)展，激光發(fā)射一次的費用可降至數(shù)百美元。
前景誘人，前途坎坷
從理論研究和試驗結(jié)果來看，“激光守衛(wèi)”看起來前景誘人。但是，實驗室里的數(shù)據(jù)，和真實戰(zhàn)場的情況，差別又豈是一點半點。
激光耗能極大，所需的能源又是火藥等無法代替的電能。激光武器系統(tǒng)仍需在保持足夠功率的前提下盡量減小體積和重量，同時提高光束控制系統(tǒng)性能，控制光束抖動，保證精確的打擊。激光武器從大型平臺裝載向小型車載并非想象中的那樣簡單，需要在火力強度和高機動性中選擇一個平衡點。否則一味強調(diào)功率，必然帶來一個復雜龐大的供電機構(gòu)，足以使激光武器變得比常規(guī)導彈還臃腫。
激光要發(fā)揮實戰(zhàn)作用，就必須經(jīng)受住戰(zhàn)場的各種復雜環(huán)境的考驗，無處不在的煙霧就是一個難題。激光照射在煙霧中的小顆粒上，會發(fā)生反射，定向性遭到破壞。濃密的煙霧不僅影響激光武器射擊精度，還能造成其能量的衰減，激光的性能優(yōu)勢也不復存在。
還有一點需要清醒認識到，雖然車載激光武器的整體研究進展似乎比較樂觀，但仍然處于演示試驗階段，真正的優(yōu)勢與問題只有到戰(zhàn)場上才能發(fā)現(xiàn)。所以，更為嚴格地說，“激光守衛(wèi)”現(xiàn)在還不能算作具備實戰(zhàn)能力的“激光武器”，而只能算作“激光武器演示系統(tǒng)”，連美軍都稱其為激光演示機。
未來戰(zhàn)場上，“激光守衛(wèi)”這個新兵，究竟是攔截高手，還是花拳繡腿？讓我們拭目以待。
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