2023年，激光雷達賽道熱鬧非凡。
一方面，禾賽科技正式登陸納斯達克，“國產激光雷達第一股”誕生；另一方面，越來越多的車企在公開或私下場合都表達將砍掉激光雷達，尤其是特斯拉“帶火”4D毫米波雷達后，市場傳出4D毫米波雷達將代替激光雷達的聲音。
激光雷達之所以面臨“失寵”，核心原因在于成本高企。光大證券在研報中指出，大部分性能優(yōu)良的激光雷達價格在1000 美元左右，與之相比，4D 毫米波雷達價格在200 美元左右，而攝像頭更低至幾十美元。
但從今年上海車展上超30輛車型都搭載激光雷達來看，目前激光雷達在車企并沒有“失寵”。
然而不可否認的是，作為應用在泛自動駕駛領域上的激光雷達，正面臨著降本的破局時刻。靈途科技CEO肖愷表示，降本正倒逼激光雷達行業(yè)降低研發(fā)迭代、生產制造等成本，優(yōu)化解決方案，從而升級產業(yè)鏈。
聚焦光電傳感技術，賦能泛自動駕駛領域
2016年，高性能車規(guī)級激光雷達產品成熟并車規(guī)量產，國內激光雷達產業(yè)開始加速發(fā)展，雖然產業(yè)和資本都開始活躍了起來，但實際上依然沒有批量的產品進入到市場的應用當中。
正是在這一年年底，石頭科技發(fā)布了第一款攜帶激光雷達的掃地機器人。彼時，在光電領域從事多年的肖愷和李傳文看到了新機會。肖愷告訴獵云網：“當時石頭科技在尋找應用于室內低速場景下的激光雷達供應商，他們一次性需要的量在百K左右量級，這在當時極大地增強了我們對整個行業(yè)的信心。”
2017年，李傳文和肖愷在武漢成立靈途科技，從成立之初，靈途科技便確立了以光電傳感為核心，激光雷達為代表的技術路線。
但由于彼時行業(yè)內還未出現(xiàn)成熟的芯片，傳感器依賴于分離的器件或通用 IC，“當時我們一顆雷達需要400多個分離器件，而現(xiàn)在只需要不到100個，它不可避免會碰到系統(tǒng)兼容的問題，以及組裝工藝的問題。”
為了解決這些技術難點，靈途科技攻克了基于分離器件平臺上的皮秒級激光驅動技術皮瓦級信號接收技術，亞微米級光學組裝技術等。也正因此，靈途科技積累了從芯片到應用的know-how，靈途科技也逐漸意識到只聚焦傳感器在當時是行不通的，2019年，靈途科技確立了“芯片→器件→模組→傳感器→解決方案”的垂直研發(fā)路徑，為行業(yè)客戶提供器件封裝、模組裝配、整機設計、解決方案等全鏈條服務。
完成技術突破后，靈途科技基于市場需求，相繼推出了包括蜂鳥、哨兵、探路者、星云，星辰在內的五大產品系列，近十款不同型號產品，實現(xiàn)光電感知技術從室內到室外、從低速到高速，從封閉到開放等多場景多領域應用落地。
目前，靈途科技相關產品及解決方案已應用于智能家居、智慧城市、自動駕駛等泛自動駕駛領域。其中，智能家居領域，靈途科技已成為美的、追覓科技等核心供應商；智慧交通領域，靈途科技已落地基于固態(tài)激光雷達的增強性安全探測系統(tǒng)；自動駕駛領域，靈途科技車規(guī)級光電傳感部件可滿足無人駕駛和ADAS場景應用，已完成頭部客戶的小批量驗證。
“未來傳感器將高度融合”
根據(jù)沙利文的研究報告，2022年中國激光雷達市場規(guī)模約26億元。隨著下游應用領域的拓展，預計至2026年，中國激光雷達市場規(guī)模將達431.8億元，實現(xiàn)超高速增長。
從2017年入局以來，肖愷明顯的感覺到行業(yè)熱起來了。“一方面，產業(yè)鏈逐漸成熟，從一開始沒有專用芯片和專用算法，到如今產業(yè)已經擁有專用芯片，專用封裝工藝，包括一些做自動化設備的公司也開始進入到行業(yè)里，為傳感器提供核心的標定校準補償工藝；另一方面，激光雷達也獲得了資本的認可?！?/p>
肖愷坦言，靈途科技創(chuàng)業(yè)初期盡管也處于創(chuàng)業(yè)熱潮，但在頻頻參與融資路演活動后卻鮮有資本進入，但隨著激光雷達產業(yè)快速發(fā)展，2021年起資本扎堆投資激光雷達企業(yè)。
根據(jù)公開資料顯示，2021年我國激光雷達投資數(shù)量約20起，投資金額為50億元左右。2022年投資數(shù)量增長到28起，投資金額約58億元。
靈途科技也于2022年完成兩輪數(shù)千萬元融資，分別為華工創(chuàng)投投資的Pre-A輪融資及長江產投，長江產業(yè)投資集團領投的A輪融資。
但與此同時，隨著車企降本，越來越多的車企在公開或私下場合都表達將砍掉激光雷達，尤其是特斯拉“帶火”4D毫米波雷達后，市場傳出4D毫米波雷達將代替激光雷達的聲音。
肖愷認為：“一個單元技術不會取代另外一個單元技術。”事實上，4D 毫米波雷達雖然同樣具備成像功能，但在點云密度和質量上仍然無法與激光雷達性能媲美，后者可以直接輸出物理世界3D 點云，尤其在對行人、靜態(tài)障礙物、小物體等障礙物的檢測上具備絕對優(yōu)勢。
“所有的技術都在演進，不論是4D 毫米波雷達還是激光雷達，未來更多的是傳感器將高度融合，讓每個傳感器發(fā)揮自己最優(yōu)勢的性能?！?/p>
而被行業(yè)詬病的激光雷達成本高企的問題，肖愷坦言價格戰(zhàn)已經開啟?！皟r格戰(zhàn)不可避免，但反過來，降本也正倒逼激光雷達行業(yè)降低研發(fā)迭代、生產制造等成本，優(yōu)化解決方案，從而升級產業(yè)鏈。” 肖愷告訴獵云網，在智能家居領域，激光雷達價格已在百元以內，未來價格將進一步下探，或將低于50元。
目前，靈途科技團隊共近60人，核心團隊來自于華科大、復旦、瑞典皇家理工、北京理工大等國內外知名院校，在光電感知領域積累大量經驗。
近期，靈途科技計劃完成現(xiàn)自有芯片的設計和流片工作，并在今年完成全系列產品商業(yè)化落地。
未來，肖愷希望靈途科技可以全方位支撐以激光雷達為代表的光電感知技術在泛自動駕駛各應用場景中的應用落地，推動光電感知技術惠及千家萬戶，"we make lidar for life"。
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