日本是一個機(jī)器人國家，據(jù)悉，發(fā)那科和安川電機(jī)兩家日本企業(yè)就占據(jù)了工業(yè)機(jī)器人全球市場份額的一半。但是在日本機(jī)器人蓬勃發(fā)展的背后，也存在一些隱患制約著這個機(jī)器人國家的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
隱患一：日本嚴(yán)重的機(jī)器人情節(jié)
要說機(jī)器人情結(jié)，應(yīng)該屬日本人最嚴(yán)重了。不管是《我的機(jī)器人女友》這類電影，還是現(xiàn)實中東芝的仿真美女機(jī)器人、軟銀公司“有感情的 Pepper”，他們不單只把機(jī)器人當(dāng)作一種為人類提供幫助的工具，還想讓機(jī)器人成為有感情的伴侶，作為家庭一份子。
日本人不僅在研發(fā)機(jī)器人上延續(xù)這樣的念頭，就連做機(jī)器寵物也要做得像模像樣。從1999年開始，索尼公司制造的機(jī)器狗Aibo就曾風(fēng)靡一時，很多人都把他們當(dāng)真正的寵物狗來看待。1999年至2006年之間，索尼曾推出過好幾代Aibo機(jī)器狗產(chǎn)品，迄今為止他們賣出的Aibo機(jī)器狗總數(shù)已超過15萬只。
日本對機(jī)器人的迷戀實在讓人有點惱火;但在一個逐漸邁入高齡化的社會，將機(jī)器人視為能陪伴老年人的工具是可以理解的。Yoshida的老媽媽也住在日本，她有一天看到電視上Honda的廣告，ASIMO在意大利的某個鄉(xiāng)村廣場跟一群小朋友玩，就跟Yoshida說ASIMO真是太可愛了，她也希望有它在身邊做伴。
Honda的機(jī)器人ASIMO
但這并不代表可以信任ASIMO或Pepper能挑起妥善照顧老人的責(zé)任。
人形機(jī)器人Pepper
Pepper機(jī)器人身高4英尺(約122公分)，腳下有輪子，胸部配備一臺10.1寸平板計算機(jī)，用以顯示所查詢的訊息;軟銀表示，Pepper是透過云端的人工智能進(jìn)行控制。軟銀執(zhí)行長孫正義(Masayoshi Son)則強調(diào)，這款人形機(jī)器人的開發(fā)目標(biāo)是“賦予機(jī)器人一顆心”，能“讀”出人類的情感，并與人對話。
Pepper的頭部配備四個麥克風(fēng)、一部攝影機(jī)以及一個3D深度傳感器;軀干部位裝置了陀螺儀，頭部與手部則有觸覺傳感器。可移動的基座配備兩個聲納裝置、四個雷射以及三個碰撞傳感器，一個陀螺儀;移動速度最高可達(dá)時速3公里。
很重要的一點是，Pepper并非服務(wù)型機(jī)器人，它不是來幫人類打掃房屋或是在花園除草，它是設(shè)計來講故事給小朋友聽、跟人們聊天，有點像是家庭寵物的角色，總之是娛樂用途的。但也因為如此，讓人不不太明白Pepper打造成人形的原因;如果它不做那些我也不想做的事情，又為何要有一個機(jī)器人?難道真的需要一個講話幽默機(jī)智的機(jī)器人?
這是90年代Sony旗下計算機(jī)科學(xué)實驗室(Computer Science Laboratory)的土井利忠(Toshitada Doi)的往事，當(dāng)時他正利用人工智能開發(fā)Aibo機(jī)器狗，在被問到為何開發(fā)娛樂型而非服務(wù)型機(jī)器人時，他坦白講到：“因為如果是娛樂用途，消費者會更容易原諒機(jī)器人所犯的錯誤。”
十年后，日本遭遇了2011年的“311”大地震與海嘯，有第一批機(jī)器人進(jìn)入了福島縣的受損核電廠收集資料，它們當(dāng)然不是日本廠商所開發(fā)的娛樂機(jī)器人，而是美國廠商iRobot經(jīng)過戰(zhàn)爭測試的Packbot。
在產(chǎn)業(yè)界致力于開發(fā)更優(yōu)秀機(jī)器人的此時，選擇開發(fā)娛樂型機(jī)器人──無論它們是否被投入了大量心力──其實是一種逃避。你認(rèn)為呢?誰都希望機(jī)器人能替代人類做很多粗重工作的人吧?
不在家的人希望機(jī)器人能夠做的更多，而老媽媽想要的是交流陪伴，Pepper機(jī)器人的出現(xiàn)，在無法平衡二者的關(guān)系時，雞肋機(jī)器人其實并沒有什么用。
索尼在去年3月關(guān)閉了Aibo機(jī)器狗的售后服務(wù)，而限量上市的300臺擬人機(jī)器人“Pepper”，在1分鐘內(nèi)售罄。
隱患二：日本機(jī)器人產(chǎn)業(yè)走錯了路?
在日本、美國和歐洲，政府和民間共同發(fā)展醫(yī)療、護(hù)理、家務(wù)等領(lǐng)域的新一代機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的動向日趨活躍。歐洲正在啟動一項總投資額為28億歐元的共同研究計劃。美國則在推進(jìn)促進(jìn)軍用技術(shù)向民用技術(shù)轉(zhuǎn)化的嘗試。而日本也主導(dǎo)了生活輔助型機(jī)器人的國際安全標(biāo)準(zhǔn)制定，形成了助力日本企業(yè)在該領(lǐng)域展開國際競爭的態(tài)勢。政府和民間都對新一代機(jī)器人這一未來市場虎視眈眈，競爭正在愈演愈烈。
對于日本機(jī)器人產(chǎn)業(yè)來說，2015年將是關(guān)鍵年。迄今為止，日本關(guān)注的多是人形機(jī)器人，很多大公司都用它來提升形象。而在海外，主流則是根據(jù)需求開發(fā)機(jī)器人。除清掃外，在手術(shù)或應(yīng)對核電站事故方面，機(jī)器人也都發(fā)揮著作用。日本的機(jī)器人能否挖掘市場需求實現(xiàn)飛躍，其真正價值將接受考驗。
熟悉機(jī)器人的索尼電腦科學(xué)研究所的北野宏明所長說：“無人機(jī)的時代將要到來”。理由很簡單，他指出“模仿人類行為的機(jī)器人可以被人類代替，因此需求是有限的;而可以做出人類無法做到的事情的機(jī)器人，其需求是無限大的”。
瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院蘇黎世分校的拉法埃洛·丹特雷亞(音譯)在無人機(jī)領(lǐng)域先行一步。他所開發(fā)的無人機(jī)依靠4個螺旋槳在空中自由飛行。此外，他還是一家機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司的聯(lián)合創(chuàng)始人，該公司已被美國亞馬遜(Amazon.com)收購。其技術(shù)正在給亞馬遜的提供物流支持。
大多數(shù)日本以外的機(jī)器人企業(yè)都是在依靠軍事需求積累技術(shù)的基礎(chǔ)上，抓住市場需求不斷成長的。美國iRobot公司的清掃機(jī)器人“Roomba(倫巴)”以及美國Intuitive Surgical的手術(shù)輔助機(jī)器人“達(dá)芬奇”都是很好的例子。中國也在不斷開發(fā)警用的機(jī)器人。
日本也開始了面向市場需求的開發(fā)工作。在福島，日立制作所和東芝等為核電站的廢棄作業(yè)開發(fā)出30余種機(jī)器人，它們都發(fā)揮著作用。很多相關(guān)企業(yè)正在不斷開發(fā)護(hù)理用機(jī)器人。世界機(jī)器人技術(shù)人才輩出的機(jī)器人世界杯足球錦標(biāo)賽(RoboCup)也于約20年前在日本起源。日本機(jī)器人開發(fā)的功底將接受考驗。
在以往，機(jī)器人產(chǎn)業(yè)給人的印象只是機(jī)械產(chǎn)業(yè)的一個分支，但如今機(jī)器人卻成為了一個考驗綜合實力的領(lǐng)域。負(fù)責(zé)高達(dá)計劃技術(shù)指導(dǎo)的早稻田大學(xué)常務(wù)副校長兼理工學(xué)術(shù)院教授橋本周司指出，“機(jī)器人技術(shù)融合了機(jī)械電子技術(shù)與信息技術(shù)。所謂機(jī)器人就是擁有身體的計算機(jī)”。就像艾薩克·阿西莫夫的小說中所描繪的那樣，人類與機(jī)器人的共存帶來社會與價值觀的變化和不安，而人類無法回避“如何去面對這些變化和不安”這一研究主題。
法國企業(yè)Parrot公布消息稱，即將面向日本消費者發(fā)售的超小型無人機(jī)和步行機(jī)器人。圍繞機(jī)器人研究以及利用機(jī)器人的商業(yè)模式的開發(fā)競爭正在全球鋪開。在發(fā)布高達(dá)計劃的記者會上，日本腦科學(xué)家茂木健一郎指出，“日本的機(jī)器人技術(shù)正面臨危機(jī)”，表示被美國谷歌收購的波士頓動力公司在類似高達(dá)的高性能機(jī)器人的開發(fā)方面已經(jīng)走在前頭，對日本目前的機(jī)器人開發(fā)與技術(shù)表示出擔(dān)憂。
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